El ciclo de carbono

[Música] 2 y el carbono es el pilar de la vida de forma natural existe un equilibrio en el intercambio continuo de carbono que se da entre los diferentes reservorios de nuestro planeta estos procesos se conocen como ciclo del carbono [Música] en la tierra existen cuatro reservorios en los que se acumula el carbono cada uno con una cantidad específica que se mide en gigatoneladas la superficie terrestre los océanos la atmósfera y las rocas sedimentarias este gran ciclo de carbono se compone a su vez de dos sub ciclos uno rápido formado por los intercambios que se producen entre la atmósfera y la superficie terrestre y los océanos y otro lento a partir de los intercambios entre la atmósfera y las rocas sedimentarias en el ciclo rápido la biosfera terrestre a través de las plantas capta el carbono de la atmósfera en forma de dióxido de carbono gracias a la reacción de la fotosíntesis este carbono vegetal puede pasar a formar parte de otros seres vivos para después volver a convertirse en dióxido de carbono atmosférico debido al proceso de respiración que todos los seres vivos realizan cuando las plantas y animales mueren esta materia orgánica muerta se deposita en el sustrato y es descompuesta por bacterias y hongos que a su vez respiran liberando de nuevo carbono a la atmósfera otro proceso dentro del ciclo de carbono rápido es el intercambio entre la atmósfera y el océano una parte del carbono atmosférico se disuelve en el océano en forma de dióxido de carbono siguiendo varios procesos por un lado la biosfera marina interacciona con ese dióxido de carbono disuelto de manera similar a la que la terrestre lo hace con el atmosférico fijándolo a la materia vegetal a través de la fotosíntesis del fitoplancton pasando a formar parte de otros organismos gracias a la cadena trófica y volviéndose a generar dióxido de carbono por medio de la respiración celular por otra parte el dióxido de carbono disuelto en el océano entra en reacción con las moléculas de agua formando diferentes moléculas de carbono inorgánico ácido carbónico iones de carbono e iones de bicarbonato los iones de bicarbonato pueden ser fijados por algunos organismos marinos para la formación de sus conchas de carbonato cálcico reacción en la que además se libera dióxido de carbono a la atmósfera estas son las principales reacciones que definen el ciclo rápido de carbono pero existe otro intercambio mucho más lento que se da entre las rocas sedimentarias y la atmósfera este flujo comienza con la lluvia el agua disuelve parte de las rocas de la superficie terrestre arrastrando los iones de calcio de las rocas hacia los ríos y de ahí al océano estos iones de calcio son los que usan los organismos marinos para formar sus conchas como acabamos de ver cuando éstos mueren sus conchas caen al fondo marino transformándose finalmente en rocas sedimentarias y el proceso contrario se da en la corteza y el manto terrestre debido a las altas temperaturas el carbonato cálcico de las rocas sedimentarias reacciona con otros elementos produciendo dióxido de carbono que acaba filtrándose a la atmósfera a través de los volcanes y pozos de aguas termales [Música] otro proceso de este ciclo lento ocurre entre el carbono de la materia muerta terrestre y oceánica y las rocas sedimentarias cuando esta materia queda atrapada bajo otros sedimentos en ausencia de oxígeno se forman otros compuestos algunos de ellos pasan a formar parte de las rocas sedimentarias pero pueden darse procesos que generan lo que conocemos como combustibles fósiles como el carbón el petróleo o el gas natural que quedan almacenados en el subsuelo de forma natural existen equilibrios entre los procesos de intercambio de carbono de cada reservorio de manera que si se produce un exceso en uno de ellos los otros tienden a absorberlo para alcanzar un nuevo equilibrio de hecho la mayor perturbación de este ciclo que se está produciendo en la actualidad se debe a la acción del hombre y es a causa principalmente de dos procesos la deforestación y la quema de combustibles fósiles la deforestación tiene como efecto un mayor flujo de carbono desde la tierra hacia la atmósfera de este exceso de carbono en la atmósfera el 55 por ciento ha sido absorbido por las plantas terrestres y el océano con el tiempo el resto también será absorbido para llegar a un nuevo equilibrio pero un 20% del carbono quedará atrapado en la atmósfera durante muchos miles de años por esta razón la alteración del ciclo de carbono por parte del hombre está contribuyendo al cambio climático [Música]