¿Cómo crecen los músculos? - Jeffrey Siegel

Traductor: Sebastian Betti

Revisor: Denise RQ Los músculos. Tenemos más de 600 músculos. Representan entre 1/3 y 1/2

del peso de nuestro cuerpo y, junto con el tejido conectivo, nos unen, nos sostienen,

y nos ayudan a movernos. Y tengas por hobby hacer músculos o no, los músculos necesitan

tu constante atención porque la forma en que

los trates cotidianamente determina si se marchitarán o crecerán. Digamos que estás de pie frente

a una puerta, te dispones a abrirla. El cerebro y los músculos

están perfectamente preparados para ayudar

a lograr este objetivo. Primero, el cerebro envía una señal

a las neuronas motoras del brazo. Cuando éstas reciben

el mensaje, disparan, haciendo que los músculos

se contraigan y relajen, lo cual tira de los huesos del brazo

y genera el movimiento necesario. Cuanto mayor se vuelve el desafío,

mayor es la actividad cerebral, y más unidades motoras intervienen

para ayudarte a lograr la tarea. Pero ¿qué pasa si la puerta

es de acero sólido? En este punto, los músculos

del brazo solos no podrán generar suficiente

tensión para abrirla, y el cerebro recurrirá

a otros músculos en ayuda. Plantas los pies, aprietas

el abdomen y tensas la espalda, generando suficiente fuerza

para abrirla de un tirón. El sistema nervioso simplemente

aprovechó los recursos que ya tiene, otros músculos, para satisfacer la demanda. Mientras ocurre todo esto, las fibras musculares sufren

otro tipo de cambio celular. Conforme las expones al estrés,

experimentan daños microscópicos, que, en este contexto, es algo bueno. En respuesta, las células dañadas liberan

moléculas inflamatorias, las citoquinas, que activan el sistema inmune

para reparar la herida. Aquí es donde ocurre la magia

del desarrollo muscular. Cuanto mayor sea

el daño al tejido muscular, más el cuerpo tendrá que autorrepararse. El ciclo resultante de daño y reparación al final produce músculos

más grandes y más fuertes conforme se adaptan progresivamente

a demandas mayores. Como nuestros cuerpos ya se han adaptado

a la mayoría de las actividades diarias, estas no producen generalmente

suficiente estrés, para estimular el crecimiento

de nuevo músculo. Para crear nuevo músculo,

un proceso llamado hipertrofia, las células necesitan exponerse

a cargas más altas de las habituales. De hecho, si no expones continuamente

a tus músculos a cierta resistencia, se encogerán, un proceso conocido

como atrofia muscular. Por el contrario, exponer al músculo

a un alto grado de tensión, sobre todo cuando el músculo

se está alargando, llamado también contracción excéntrica, genera condiciones efectivas

para el nuevo crecimiento. No obstante, los músculos requieren

más que actividad para crecer. Sin la nutrición apropiada,

hormonas y descanso, el cuerpo nunca podría reparar

las fibras de músculo dañadas. La proteína en nuestra dieta

preserva la masa muscular proveyendo los bloques

que forman el nuevo tejido en forma de aminoácidos. La ingesta adecuada de proteínas,

junto con hormonas de origen natural, como el factor de crecimiento del tipo

de la insulina y la testosterona, ayuda a cambiar el cuerpo a un estado

donde se repara y crea tejido. Esta reparación ocurre principalmente

cuando estamos descansando, sobre todo por la noche mientras dormimos. El género y la edad afectan

a este mecanismo de reparación, por eso los hombres jóvenes

con más testosterona tienen ventaja a la hora

de crear músculo. Los factores genéticos también cumplen

un rol en la capacidad de crear músculo. Algunas personas tienen reacciones

inmunes más robustas al daño muscular y pueden reparar y reemplazar

las fibras musculares dañadas, aumentando su musculación potencial. El cuerpo responde a las

demandas que le hagas. Si estiras los músculos,

comes bien, descansas y repites, crearás las condiciones para que

tus músculos sean grandes y fuertes. Pasa con los músculos como con la vida: El crecimiento significativo

requiere desafío y estrés.